«Il giornalismo investigativo deve sempre rappresentare un bene pubblico”

Il Consorzio internazionale dei giornalisti investigativi (Cigi, Icij in inglese), diretto dal 2011 dal giornalista Gerard Ryle, è una rete globale con sede a Washington, DC. La rete è composta da 280 giornalisti, 140 organizzazioni media in più di 100 Paesi, che lavorano insieme su temi come criminalità organizzata, corruzione e abuso di potere. Dalla fondazione avvenuta nel 1997, ad oggi, il Cigi denuncia periodicamente contrabbando ed evasione fiscale da parte di politici, imprenditori e aziende multinazionali, e naturalmente da parte della criminalità organizzata. Indaga su cartelli privati e pubblici, società e lobbisti che operano contro le fondamenta della società civile: onestà, uguaglianza e bene comune. Grazie alle rivelazioni di Cigi, i Governi di tutto il mondo hanno recuperato 2 miliardi di euro in tasse, e alcuni continuano a recuperare le entrate fiscali perse per frodi che potrebbero essere evitate. Nel 2021 il Cigi ha rivelato i Pandora Papers, un’imponente inchiesta basata su 12 milioni di documenti segreti (per un totale di 3 terabyte di dati) su beni registrati offshore, cioè in territori dove vigono legislazioni particolarmente permissive sul fisco, di alcune personalità tra le più ricche e potenti della Terra. L’inchiesta ha coinvolto decine di leader mondiali e centinaia di personalità, imprenditori, politici e funzionari statali. Il Cigi, che nel 2016 ha già pubblicato i Panama Papers e nel 2017 i Paradise Papers, ha definito i Pandora Papers come “la più grande inchiesta nella storia del giornalismo”. A sei anni dallo scandalo dei “Panama Papers”, il sistema di evasione fiscale globale che ha svelato i segreti del settore finanziario offshore, ammontano a oltre 1,36 miliardi di dollari le somme recuperate dai governi.

Mister Ryle, lei ed il suo staff a Icij siete le persone dietro Panama, Paradise, Pandora Papers e altre importanti questioni investigative. Come organizza e coordina le sue mega indagini?

 “Quello che facciamo in Icij è abbastanza semplice. Troviamo quella che pensiamo sia una grande storia globale e portiamo questa storia ai media partner di tutto il mondo. Nessun denaro cambia di mano. Ma in cambio dell'accesso alla storia, i media partner ci danno i loro giornalisti, le loro risorse e le loro piattaforme. In questo modo siamo stati in grado di trasformare una piccola organizzazione no-profit di Washington DC nel più grande esercito di giornalisti che il mondo abbia mai visto. Affrontiamo qualsiasi argomento a cui pensiamo possano interessare i giornalisti di tutto il mondo. Per essere in grado di riunire i giornalisti facciamo un grande uso della tecnologia. Riuniamo i giornalisti in una redazione online chiamata iHub. Qui possono condividere le informazioni in modo sicuro. Condividiamo i nostri set di dati come Pandora Papers attraverso un altro pezzo di tecnologia che abbiamo creato, chiamato Datashare. Ogni documento di ogni set di dati viene fornito per intero ai giornalisti. Ciò che i giornalisti vedono nei dati sono obbligati a condividere con i loro colleghi giornalisti e sono anche obbligati a contestualizzare le informazioni che stanno vedendo. Si tratta di condividere e di fidarsi l'uno dell'altro. Le storie finali proverranno spesso dall'osservazione di schemi. Siamo tutti d'accordo di pubblicare insieme, esattamente nello stesso momento in modo che tutti condividano lo scoop”.

Quando si rende conto che un'indagine può avere un grande impatto in tutto il mondo?

“Applichiamo tre semplici domande a ogni potenziale storia. In primo luogo ci chiediamo se la questione è di interesse globale. In altre parole, le persone sarebbero interessate a questo particolare argomento in Brasile come lo sarebbero in Italia. In secondo luogo, cerchiamo il fallimento sistemico. Perché sentiamo che dietro ogni grande storia c'è una sorta di fallimento sistemico da parte del governo, delle autorità di regolamentazione o delle società, ecc. La terza domanda che ci poniamo sempre è se realizzando il progetto possiamo contribuire a fare la differenza. Possiamo correggere la trasgressione che stiamo vedendo? Riteniamo che il giornalismo investigativo debba sempre rappresentare un bene pubblico”.

Da dove arrivano le risorse per finanziare Icij?

“Ci affidiamo interamente alle donazioni per finanziare il nostro lavoro e siamo completamente indipendenti. Donazioni da fondazioni o da membri del pubblico. Attualmente stiamo anche ricevendo finanziamenti dal popolo norvegese. Siamo interamente guidati dalla trama. Le storie stesse guidano il nostro lavoro, non i nostri finanziamenti. Questo è il motivo per cui abbiamo così tanta fiducia tra i media partner di tutto il mondo”.

Chi sono, di regola, i primi informatori di una storia importante?

 “Siamo guidati dalla convinzione che ci sia sempre qualcuno là fuori che sa più di noi su un argomento. Il pubblico è la nostra più grande risorsa. I nostri grandi scoop sono quasi sempre venuti dalla pubblicazione di storie più piccole sullo stesso argomento e poi dagli informatori che ci hanno trovato e in seguito hanno rivelato di più su quel particolare argomento”.

Ci sono inchieste mai pubblicate perché non complete nelle fonti?

 “Abbiamo esplorato molti argomenti che non sono arrivati alla pubblicazione. Questa è spesso la natura dei rapporti investigativi. Facciamo molte ricerche iniziali su argomenti che poi sentiamo semplicemente non avere tutti gli elementi di cui abbiamo bisogno per diventare una grande storia globale”.

Che effetto fa ricevere un premio in Italia chiamato "Res Publica?"

 “La più grande risorsa che possiamo avere come organizzazione è avere il rispetto del pubblico. Essere giudicati da una giuria degno di un premio così prestigioso non può che aumentare la credibilità di Icij e ci aiuterà enormemente nel nostro lavoro per il futuro, non solo con credibilità ma anche potenzialmente con le donazioni finanziarie di cui abbiamo bisogno per poter continuare il nostro lavoro. Siamo molto grati a coloro che ci hanno giudicato degni di questo premio”.